保安单元在通信领域安装在配线架上的保安单元，肩负着保护通信设备免遭过电压、过电流损坏的重任。保安单元是插在总配线架（MDF）保安接线排上的为防止人身和设备受过电压、过电流伤害的装置。所谓过电压、过电流，是指出现在设备上的超过设备本身正常工作电压和电流的外来电压和电流。 保安单元是随着过电压、过电流防护器件的进步而发展的。目前，按器件及产品结构主要为：气体放电管加PTC、半导体放电管加PTC等2种类型保安单元。
1、气体放电管加PTC保安单元
工作原理：
当外线过电压时，气体放电管放电，将外线上的电流引导入地，如果持续时间较长，放电管持续放电发出的热量使热熔块熔化，使外线对地直接导通，实现短路失效保护，同时输出告警信号；
当线路遭受过电流侵袭时，PTC阻值迅速上升，使线路近似于开路状态，过电流现象得到控制，之后，过电流消失，PTC自动恢复；
2、半导体放电管加PTC保安单元
气体放电管的模式是电离放电，放电后温度高，可能影响总配线架的使用寿命；同时气体放电管存在因慢性漏气而失效的现象，失效后外线与地线呈现开路状态，在这种情况下，保安单元的防护可靠性降低，甚至不能起到应有的保护作用。
3、半导体放电管保安单元除具有气体放电管保安单元的基本功能外，还有如下特点：半导体管由于放电时温度低、不易引起火灾；不存在慢性漏气现象，保安单元的防护可靠性好；半导体放电管对浪涌冲击电压的反应速度可以低于1ns，反应速度快。